Is de toekomst van de luchtvaart elektrisch?

Het lijkt misschien een utopisch toekomstbeeld wat nog ver weg is, maar niets is minder waar. Elektrisch vliegen is al een realiteit! In 2017 was de eerste succesvolle elektrisch vlucht boven Nederland en april van 2021 de tweede. In Scandinavië zijn er ook ambitieuze plannen. Ziet de toekomst van de luchtvaart er elektrisch uit?

Wie vliegt er nu al elektrisch?

De Nederlandse start-up E-flight Academy, dat deze maand officieel werd geopend door de minister van Infrastructuur en Waterstaat Cora van Nieuwenhuizen, heeft de eerste internationale elektrische vlucht uitgevoerd. Ze vlogen van Teuge de Duitse grens over naar Stadtlohn-Vreden met het geregistreerde vliegtuig PH-EFL. De vlucht duurde ongeveer 30 minuten en na een uurtje aan de stekker kon het toestel huiswaarts keren.

Ook in Scandinavië zijn ze serieus bezig met elektrisch vliegen. De Noorse maatschappij Avinor wil vanaf 2040 alle vluchten van anderhalf uur of minder elektrisch kunnen uitvoeren. Het Zweedse Swedavia stelt eenzelfde doel. In 2025 starten zij met het testen van elektrische toestellen met plaats voor 19 passagiers. Zo komt elektrisch vliegen wel heel dichtbij!

Luchtvaart verduurzamen door vliegen op accu’s

De luchtvaart is een van de grootste uitstoters van CO2. De Europese Commissie heeft als doel gesteld om in 2050 volledig CO2-neutraal te zijn. Om dit te kunnen bereiken moet de luchtvaart ook haar steentje bijdragen.

Door vliegtuigen op elektriciteit te laten werken in plaats van op de verbranding van kerosine zou een groot deel van de CO2-uitstoot verminderd worden. Maar of dat het antwoord gaat zijn op de grootschalige vervuiling is de vraag. Zou elektrisch vliegen op zo’n korte termijn de commerciële luchtvaart kunnen bedienen?

Om veel passagiers te kunnen vervoeren, en hen ook niet net over de grens in Duitsland alweer aan de grond te moeten zetten, zijn sterkere en vooral ook lichtere accu’s nodig. Op dit moment is de actieradius van het tweepersoons vliegtuig Pipistrel waar E-Flight Academy mee vliegt 68 km.

Joris Melker, luchtvaartdeskundige aan de TU Delft, legt dat uit: “Het vermogen, de omvang en het gewicht van de accu’s bepalen hoe ver een elektrisch vliegtuig kan vliegen en hoeveel passagiers het kan meenemen. Die accu’s zijn momenteel nog veel te zwaar.”

De hoeveelheid energie die nodig is om een grote Boeing van de grond te krijgen volgeladen met honderden passagiers is elektrisch niet op te wekken op dit moment. De accu zou zo zwaar worden dat je alleen maar meer energie nodig zal hebben om het gewicht te kunnen dragen.

Het zou wel kunnen dat op korte termijn hybride vliegtuigen de lucht in gaan. Rolls Royce en Airbus zijn bezig met de ontwikkeling van een hybride toestel. De vlucht zal dan niet emissievrij zijn zoals bij een volledig elektrisch vliegtuig, maar de uitstoot zal wel verminderd worden.

Conclusie

Misschien stappen we binnenkort nog niet op een vakantievlucht die volledig elektrisch is, maar het begin is er in ieder geval. De innovaties om vliegen duurzamer en stiller te maken komen op gang en dat beloofd wat voor de toekomst van de luchtvaart!

Stap jij binnenkort op een niet-elektrische vlucht en ben je drie uur of meer vertraagd? EUclaim kan je helpen te krijgen waar je recht op hebt! Dien je claim in en zie binnen drie minuten waar je recht op hebt.