Trump schrapt recht op compensatie bij vluchtvertragingen

Donald Trump heeft een voorstel ondertekend dat het recht op compensatie bij vertraagde vluchten in de Verenigde Staten vrijwel volledig onderuit haalt. Met één handtekening kiest hij de kant van de grote luchtvaartmaatschappijen en blijven passagiers met lege handen achter.

Marktwerking belangrijker dan passagiersrechten

De eerdere regering onder Joe Biden en minister van Transport Pete Buttigieg wilde juist méér bescherming voor reizigers. Hun voorstel verplichtte luchtvaartmaatschappijen om tussen de 200 en 300 dollar te betalen bij vertragingen van meer dan drie uur. Bij langere vertragingen kan dat oplopen tot 775 dollar per passagier.

Voor Amerikaanse airlines was dit onacceptabel. Zij noemden het een bedreiging voor hun bedrijfsvoering en een ongewenste inmenging in de vrije markt. Trump nam dat standpunt over en schrapte het voorstel.

Volgens hem leidt minder overheidsbemoeienis tot een markt waarin maatschappijen zelf concurreren met betere compensatieregelingen. Er is echter weinig bewijs dat dit in de praktijk ook gebeurt.

Europa biedt Amerikaanse reizigers bescherming

De Verenigde Staten is een van de weinige westerse landen zonder duidelijke regels voor compensatie bij vertragingen. Alleen bij annuleringen zijn luchtvaartmaatschappijen verplicht om reizigers tegemoet te komen.

Maar er zijn uitzonderingen, Amerikanen zijn niet helemaal zonder bescherming bij vertragingen.

Iedereen die met een Europese airline van de VS naar de EU vliegt, wordt beschermd door EU Verordening 261. Dit betekent dat ze recht hebben op 600 euro bij een vertraging van 3 uur of meer.

En uiteraard worden alle passagiers die vanuit de EU naar de VS vliegen, beschermd door EU Verordening 261. Dit geldt voor alle passagiers, maar ook voor alle airlines, dus ook de Amerikaanse airlines.

Zoals je wellicht merkt, komt het door Europa dat Amerikaanse reizigers nog enige vorm van bescherming hebben bij vertragingen.

Felle discussie in Europa

Maar vergis je niet, onze passagiersrechten zijn geen gegeven. Ook hier willen grote partijen passagiersrechten inperken. De discussie is minder abrupt dan in de Verenigde Staten (lees: Europa heeft geen alleenheerser), maar de mogelijke gevolgen zijn groot.

Europese instellingen verschillen van mening over de vraag hoe ver de bescherming van reizigers moet gaan. Dat zorgt voor voorstellen die soms volledig tegenover elkaar staan.

Europees Parlement niet eens met Raad

Afgelopen zomer presenteerde de Europese Raad een voorstel dat de rechten van vliegtuigpassagiers flink zou inperken. Een voorbeeld is de compensatie voor vluchten tussen 1500 en 3000 kilometer.

Nu hebben reizigers recht op 400 euro na drie uur vertraging bij deze afstand. In het nieuwe voorstel zou dat nog maar 300 euro zijn en pas na vier uur vertraging.

Het Europees Parlement is het niet eens met de Raad en wil de rechten juist versterken. Zo pleiten zij voor een verhoging van de compensatie, bijvoorbeeld van 250 naar 300 euro op korte afstanden. Daarnaast wil het Parlement dat ook niet-Europese luchtvaartmaatschappijen verplicht worden compensatie te betalen zodra zij op de EU vliegen.

De Verenigde Staten kiest voor een koers waarbij de belangen van luchtvaartmaatschappijen voorrang krijgen. Europa staat nu voor dezelfde keuze. Gaan we rechten afbreken of beschermen we reizigers zoals ooit bedoeld?

Compensatieregels houden airlines in het gareel

Wij zijn voorstander van strengere compensatieregels. Sinds de EU in 2012 compensatie invoerde, zie je dat het gedrag van airlines verbetert. Wij merken juist dat de compensatieplicht ervoor zorgt dat airlines er alles aan doen om vertragingen onder de drie uur te houden.

Zo houden luchtvaartmaatschappijen bijvoorbeeld meer reserves aan, en dat is alleen maar winst voor de passagier.

De uitkomst van de discussie raakt miljoenen passagiers. EUclaim volgt deze ontwikkelingen van dichtbij en blijft vechten voor sterke en eerlijke rechten voor iedereen die vliegt.

Ook jij hebt hier iets over te zeggen. Teken de petitie en zeg NEE tegen een verslechtering van jouw rechten!