Luchtvaartmaatschappij failliet, wat zijn je rechten?

Luchtvaartmaatschappijen zijn net normale bedrijven. Ze hebben personeel in dienst, een directie en moeten een gezonde cashflow hebben. Net als gewone bedrijven kunnen ook luchtvaartmaatschappijen failliet gaan.

Er zijn uitzonderingen, zo zijn er airlines die grotendeels in handen zijn van een land. Denk aan KLM in Nederland of Finnair in Finland. Dit soort luchtvaartmaatschappijen kunnen rekenen op subsidie en belastingvoordelen waardoor een faillissement vrijwel uitgesloten is.

Omgevallen airlines in 2024 en 2025

In de afgelopen jaren is de luchtvaartindustrie getroffen door verschillende uitdagingen, variërend van hoge brandstofkosten, problemen met de levering van vliegtuigen tot reisbeperkingen. Combineer dit met een ongezonde dosis mismanagement en de faillissementen stapelen zich op.

In 2024 zagen we meerdere luchtvaartmaatschappijen een faillissement aanvragen, waaronder Air Malta, FlyArna (Armenië), Lynx Air (Canada) en LIAT (Antigua & Barbuda).

Daar kwam in 2025 het Amerikaanse Spirit Airlines bij, die dit jaar al twee keer een faillissementsprocedure is ingegaan. Op 30 maart vroeg Air Belgium faillissement aan. Ook Eastern Airways meldde op 27 oktober 2025 dat zij de intentie heeft om een administrator aan te stellen en alle vluchten heeft stopgezet.

Je rechten volgens EU wetgeving

EU Verordening 261/2004 is Europese regelgeving die passagiers beschermt bij vluchtvertragingen, annuleringen en instapweigeringen. Als je vlucht wordt geannuleerd vanwege het faillissement van een luchtvaartmaatschappij, dan heb je op papier recht terugbetaling van je ticket en mogelijk ook op compensatie.

Althans, als de luchtvaartmaatschappij een Europese maatschappij is of vertrekt vanaf een Europese luchthaven.

In het geval van een faillissement is het echter vaak lastig om compensatie van de airline te krijgen, omdat de financiële middelen simpelweg ontbreken. Daarnaast zou je ook je ticketgeld binnen zeven dagen terug moeten krijgen, maar in de praktijk sluit je aan in een lange rij van schuldeisers. 

Geld terug van ticket bij een faillissement 

Van een kale kip kun je niet plukken. De kans is klein dat je van een failliet bedrijf aan de andere kant van de wereld geld (terug) krijgt.

Maar er zijn wel andere mogelijkheden. Als je vlucht is geannuleerd vanwege het faillissement van een luchtvaartmaatschappij, zijn er een paar stappen die je kunt nemen:

• Controleer je reisverzekering: veel reisverzekeringen bieden dekking voor annuleringen door faillissement. Neem contact op met je verzekeraar om te zien of je in aanmerking komt voor een terugbetaling.
• Neem contact op met je creditcardmaatschappij: als je je vlucht hebt betaald met een creditcard, kun je mogelijk een terugboeking (chargeback) aanvragen. Dit is een vorm van bescherming die creditcardmaatschappijen bieden wanneer een dienst niet wordt geleverd.