Veel ophef over de vouchers rondom coronavirus

Op 30 maart liet minister Van Nieuwenhuizen weten dat het gebruik van vouchers door luchtvaartmaatschappijen een acceptabel alternatief is voor passagiers met geannuleerde vliegtickets door het coronavirus. Er kleven  bezwaren aan de vouchers waardoor verschillende partijen nu pleiten voor meer zekerheid.

Nederlandse overheid gedoogt vouchers van luchtvaartmaatschappijen

Passagiers
met een los vliegticket hebben bij een vluchtannulering normaal gesproken recht
op een alternatieve vlucht of terugbetaling van het betaalde ticket binnen 7
dagen. Maar omdat het voor veel luchtvaartmaatschappijen nu financieel niet
haalbaar is de ticketprijs terug te betalen, bieden zij hun klanten een voucher
aan waarmee ze op een later moment kunnen vliegen. De voucher moet van de
overheid aan de volgende voorwaarden voldoen:

• De voucher is maximaal 12 maanden geldig
• Na verloop van de voucher dient het ongebruikte deel uitbetaald te worden aan de klant
• Het initiatief tot uitbetaling ligt bij de luchtvaartmaatschappij

Consumentenbond wil garanties voor luchtvaartvouchers

Het grootste bezwaar van de Consumentenbond is dat de vliegtuigpassagier het risico loopt dat de voucher niks meer waard is als de luchtvaartmaatschappij failliet gaat. De Consumentenbond vindt dat onacceptabel en pleit ervoor dat de vouchers – net zoals de Corona-vouchers van de pakketreisaanbieders – gedekt zijn tegen een faillissement. Nu er geen garantiefonds voor vliegtickets bestaat, verwacht de bond dat de overheid garant staat voor vouchers van eventuele failliete maatschappijen. De Consumentenbond wil dit zwart op wit hebben.

Daarnaast is
de Consumentenbond niet tevreden over de termijn waarna passagiers alsnog de
voucher kunnen omwisselen voor geld. Die is nu gesteld op maximaal 12 maanden.
‘Waarom niet 6 maanden zoals de aanbieders van pakketreizen doen?’, aldus de
Consumentenbond. Die termijn moet voldoende zijn om de luchtvaartmaatschappijen
de benodigde ruimte en flexibiliteit te bieden.

De
Consumentenbond heeft in een brief aan de Tweede Kamer laten weten de steun aan
de voucher te laten afhangen van de mate waarin de minister tegemoet komt aan
de twee genoemde bezwaren. Het antwoord hierop is nog niet bekend. Zodra hier
meer informatie over is, maken wij dit bekend op onze website.

IATA steunt de vouchers van de luchtvaartmaatschappijen

De
luchtvaartbrancheorganisatie IATA liet afgelopen dinsdag weten dat
luchtvaartmaatschappijen zich de teruggave van ticketprijzen aan passagiers niet
kunnen veroorloven. IATA hoopt daarom dat passagiers in deze uitzonderlijke
situatie genoegen nemen met de vouchers. De luchtvaartbrancheorganisatie vraagt
regeringen om met maatregelen te komen, zodat luchtvaartmaatschappijen niet
gedwongen worden om reizigers de ticketprijs terug te geven. Gezien de huidige
situatie hebben luchtvaartmaatschappijen volgens IATA in tijden van het
coronavirus geen andere keuze dan vouchers aan te bieden en/of een verlate
teruggave van de ticketprijs. Anders kan het betekenen dat veel
luchtvaartmaatschappijen failliet zullen gaan.

Europese Commissie stelt dat passagiers vouchers niet hoeven te accepteren

Daarentegen heeft de Europese Commissie 2 april jl. laten weten dat passagiers een voucher niet hoeven te accepteren. De Commissie stelt dat passagiers nog steeds recht hebben op teruggave van de ticketprijs en Verordening 261/2004 nog steeds van kracht blijft. Transportcommissaris Adina Valean vindt het in strijd met de rechten van de passagier om verplicht vouchers te accepteren. Volgens haar moet de reiziger nog steeds de keuze hebben te kiezen voor teruggave van de ticketprijs.

Wat is het advies van EUclaim op dit moment gezien bovenstaande standpunten?

Het recht op terugbetaling van de ticketprijs blijft geldig, maar gezien het standpunt van de Nederlandse overheid om vouchers tijdelijk te gedogen, is het lastig dit recht ten gelde te maken. Als er een juridische procedure moet worden gestart om het recht te behalen, zal een passagier gezien de bijzondere situatie zeer waarschijnlijk zijn geld niet eerder terugkrijgen dan de voucher. Daarom is het advies van EUclaim om de voucher te accepteren of om de reis om te boeken naar een geschikter moment.

De informatie is kloppend op het tijdstip van schrijven, maar gezien de constant veranderende situatie zijn deze berichten onder voorbehoud. EUclaim houdt de situatie nauwlettend in de gaten en we doen er alles aan de informatie zo up to date mogelijk te houden.

Geschreven door

Debbie is al jaren betrokken bij EUclaim. Ze weet alles van online marketing én van de rechten van vliegtuigpassagiers. Zij zorgt voor de juiste informatie op EUclaim.nl.

Meer over Debbie