Hulp bij schadeclaim

30-07-2008

Heeft je vliegtuig een forse vertraging opgelopen of is je vlucht gewoonweg geannuleerd? Sinds 2005 heb je recht op een schadevergoeding. Behalve wanneer er sprake is van ’overmacht’. En dat is precies het probleem: de luchtvaartmaatschappijen komen steeds opnieuw op de proppen met datzelfde excuus. "Terwijl er in meer dan 60% van de gevallen geen sprake was van overmacht." Alleen kan een ’gewone’ consument dat moeilijk bewijzen.

Wie dat wel kan, is het Nederlandse bedrijf EUClaim, sinds enkele dagen ook actief op de Belgische markt. Hendrik Noorderhaven is de oprichter van het bedrijf. "Op een bepaald moment ben ik geïrriteerd geraakt door de manier waarop ik werd behandeld door een luchtvaartmaatschappij."

Noorderhaven, die toen niet in de reisindustrie zat ("ik verkocht bulldozers") vloog heel erg vaak. "Na een zoveelste forse vertraging liet ik een bepaalde maatschappij weten dat vertragingen op hun vluchten eerder regel dan uitzondering waren. Ik kreeg een brief terug dat het hen speet, maar dat mijn opmerking absoluut niet waar was. Ze vlogen altijd op tijd, ik had gewoon pech gehad."

 

Te weinig

Op dat moment is Noorderhaven in gang geschoten. "Ik was in mijn wiek geschoten. Ik sprak toch uit ondervinding?" Hij liet een programma schrijven waardoor hij, in het begin althans, één bepaalde lijn kon 'monitoren'. "In dit geval Heathrow - Amsterdam. Dankzij de software kunnen we nu precies weten waar welk vliegtuig zich wanneer bevindt. Dagelijks verzamelen we wereldwijd zo'n 12 miljoen gegevens."

Na amper drie maanden gegevens verzamelen en analyseren, bleek duidelijk dat er heel slecht gevlogen wordt. "Er zijn ongelooflijk veel vertragingen, veel annuleringen, en daar worden bovendien heel veel verhaaltjes rond verzonnen. Maar als je over voldoende data beschikt en je analyseert die, dan ga je bepaalde patronen onderscheiden."

Zo is EUClaim tot de vaststelling gekomen dat alle Europese luchtvaartmaatschappijen net over iets te weinig vliegtuigen beschikken. "In de VS is de situatie trouwens nog erger." Dat 'bijna-tekort' blijkt vooral op drukke dagen - traditioneel donderdag, vrijdag en zaterdag - nefast. "Want gaat er dan iets fout met één van je vliegtuigen aan de andere kant van de wereld, ja, dan heb je de poppen aan het dansen."

 

Jokkebrokken

Luchtvaartmaatschappijen zullen dan steevast overmacht inroepen, "maar eigenlijk hebben ze gewoon te weinig toestellen. Ze beweren vaak dat een bepaald toestel ergens in panne staat, maar als we dan vragen om welk vliegtuig het precies gaat, blijkt na onderzoek dat het toestel in kwestie gewoon in New York stond, klaar om te vertrekken naar Parijs. Jokkebrokken noemen wij dat!"

Jokkebrokken om geen schadevergoeding te moeten betalen. Die kan immers behoorlijk hoog zijn. De annulatie van een vlucht van minder dan 1.500 kilometer, bijvoorbeeld, geeft recht op een schadeloosstelling van 250 euro. Die van een vlucht van meer dan 3.500 kilometer, op een vergoeding van 600 euro, per persoon wel te verstaan. Een behoorlijk bedrag voor een gezin van vier...

"Sinds we begonnen zijn, hebben we al meer dan 800 klachten ontvankelijk verklaard. In zo'n 500 dossiers hebben we ons gelijk gehaald en hebben de luchtvaartmaatschappijen daadwerkelijk een vergoeding uitbetaald." Zelf verdient het bedrijf trouwens alleen als er een vergoeding wordt uitgekeerd. "Het principe van 'no cure, no pay'. Als een 'airline' met geld over de brug komt, houden wij 27 procent van het bedrag voor ons."

 

Boekhouder

Maar kan je als consument niet op eigen houtje in de clinch gaan met een luchtvaartmaatschappij? "Ja, dat kan je proberen, maar eigenlijk is het onbegonnen werk. Je krijgt steevast als antwoord: overmacht. Zonder al die miljoenen gegevens die we verzamelen en analyseren, is het gewoon niet te doen. Vergelijk ons een beetje met een boekhouder die zijn klant helpt bij het invullen van zijn belastingbrief, omdat de regels zo ondoorzichtig, zo ingewikkeld zijn."

Dat de luchtvaartmaatschappijen EUClaim niet graag zien komen, spreekt vanzelf. "Vooral de lagekostenmaatschappijen - Ryanair voorop - zijn niet bepaald enthousiast. De grotere maatschappijen beginnen ons wel te 'dulden'."

Bron: RVI - Radio Vlaanderen
woensdag 30 juli 2008