EUclaim wint rechtszaak Martinair

22-04-2009

EUclaim heeft namens vier passagiers een rechtszaak tegen Martinair gewonnen. Het is volgens EUclaim de eerste uitspraak van een Nederlandse kantonrechter in het jarenlange gevecht tegen airlines die het met de EU-verordeningen niet zo nauw nemen. ’Wij zien dit als een overwinning, maar tevens als belangrijke jurisprudentie dat ook de luchtvaart zich 100% aan de wet moet houden’, aldus een tevreden directeur Hendrik Noorderhaven.

Het vonnis van de rechtbank in Haarlem houdt in dat Martinair de vier passagiers volledig schadeloos moet stellen voor een overboeking op de MP-vlucht Colombo-Amsterdam op 15 maart 2008. Daardoor liepen zij een vertraging op van bijna 14 uur. Het compensatiebedrag dat Martinair aan de gedupeerden heeft uitbetaald, vier keer 150 euro (totaal 600 euro), is volgens het oordeel van de rechter niet voldoende. 'Het moet wettelijk vier keer 600 euro, dus 2400 euro zijn, plus de incassokosten.'

 

Verweer MP

Het verweer van Martinair dat deze instapweigering betrekking heeft op een deelvlucht houdt volgens de rechtbank geen stand. Ook het MP-argument dat de EU-verordening niet van toepassing is als de overboeking plaatsvindt in een niet-EU-land, wordt door de rechter van tafel geveegd. Martinair is van mening dat er genoeg bijstand en compensatie is verleend. Niet dus, beslist de Haarlemse rechtbank. 'Bovendien is de informatieplicht geschonden.'

De rechter concludeert dat luchtvaartmaatschappijen zich nergens mogen onttrekken aan hun verplichtingen jegens passagiers. 'Zij moeten zich altijd geheel houden aan het beschermende karakter van de EU-verordening', meent hij.

 

Hoger beroep?

In een reactie vandaag, 22 april, betwist Martinair de uitspraak van de kantonrechter, 'omdat die niet wordt gedragen door de letterlijke tekst van de verordening'. Om alsnog duidelijkheid te krijgen hoe die dan wel precies uitgelegd en toegepast moet worden, beraadt Martinair zich op hoger beroep. Volgens MP hebben Nederlandse rechters vragen gesteld aan het Europese Hof, onder andere inzake vluchten vanaf luchthavens buiten Europa. 'Daar is ruimte voor verschil van inzicht over de hoogte van de compensatie', aldus de woordvoerster.

 

'Gesputter...'

Noorderhaven vindt de constante tegenwerking van veel airlines ook in erkende gevallen van 'denied boarding compensation' een doorn in het oog. 'Al dat gedraai en gesputter getuigt ook niet van veel respect voor hun passagiers. Die zijn niet gek hoor. Zij hebben volgens de Europese en Nederlandse wetgeving recht op een correcte schadevergoeding. Keer die dan gelijk zonder tegenstribbelen uit', adviseert hij.

EUclaim heeft volgens hem nog een 30-tal rechtszaken lopen, de meeste tegen Nederlandse carriers. 'Zij zijn meester in de juridische vertragingstaktiek. Deze zaak tegen Martinair heeft notabene zeven rolzittingen gehad! De behandeling heeft meer dan een halfjaar geduurd. Maar wij hebben een lange adem en laten ons niet wegdrukken. De luchtvaart moet eindelijk eens beseffen dat ze niet steeds haar eigen regeltjes kan opstellen en klanten kan schofferen', stelt Noorderhaven.

 

Geschillencie

Noorderhaven zegt blij te zijn met de Geschillencommissie Luchtvaart die 1 juli aanstaande van start gaat, onder toezicht van de Inspectie Verkeer en Waterstaat. 'Dat voorkomt in ieder geval langslepende juridische procedures. De taak van EUclaim als expertisebureau met geavanceerde vliegdatabank blijft gehandhaafd. Daarmee kunnen we bijvoorbeeld overmacht bij annuleringen en vertragingen vrij eenvoudig uitsluiten. Met name ook reisagenten kunnen ten behoeve van hun klanten een beroep op ons blijven doen', benadrukt hij.

Noorderhaven hekelt de arrogantie van een groot aantal airlines, 'die passagiers even gauw met een schijntje denken af te kunnen kopen. Zij schromen daarbij niet om de wet te overtreden. Dat kan natuurlijk niet. Daarom blijft EUclaim doorgaan met de strijd tegen foute maatschappijen. Uiteindelijk moeten ze - linksom of rechtsom - alles gewoon betalen, waar terecht klagende reizigers recht op hebben als hun vluchten niet goed verlopen.'

Bron: Reisrevue 
woensdag 22 april 2009